Materijal koji je prirodan, ekološki i biorazgradiv. Topao, tih, lagan, mekan i elastičan. Dobar izolator – toplinski, zvučni, električni. Vatrootporan, zrakonepropustan, prionjiv, vodoodbojan – pluta na vodi, ne upija ju. Otporan na gljivice, bakterije, crvotočine, termite. I naprosto – lijep. Toliko dobrih osobina čini ga sveprisutnim u uporabnim predmetima koji nas okružuju. Tko nije imao par sandala s plutenim platformama ili papuče anatomski oblikovanih potplata? Podmetač za vrući lonac, oglasnu ploču s čavlićima raznobojnih glava? Ljubitelji dobre kapljice skupljaju plutene čepove – ne da bi zadivili količinom ispijenih butelja, nego da ih podsjećaju na ugodne trenutke provedene u druženju. Pluto je zbog svojih svojstava nezaobilazno u različitim industrijama – modnoj, građevinskoj, prehrambenoj. Od pribora za ribičiju, pojaseva za spašavanje, sportske opreme (jezgre loptice za bejzbol) do čepova na ventilima puhaćih instrumenata i drški dirigentskih štapića.
Pluto je vanjska kora hrasta plutnjaka (Quercus suber) koja se eksploatira već stoljećima. Antički svijet poznaje ga i koristi za ribarske plovke, potplate sandala, a najviše kao čepove za zatvaranje ćupova. Kroz dugu povijest pluteni čep dokazao se kao najbolji materijal za zatvaranje butelja zbog svoje mjehuraste strukture koja ne propušta kisik – vina stara preko 100 godina nisu izgubila na kvaliteti. I danas najveći dio proizvodnje otpada na izradu plutenih čepova za boce – oko 60 % svjetske proizvodnje.
